Premios Bright Promises 2023

Jessica Yavitz

Premio Campeón de la Infancia 2023‍

El Premio Campeón de la Infancia reconoce a un líder cívico o comunitario que haya demostrado una dedicación excepcional a ayudar a niños y jóvenes en situación de riesgo de la zona metropolitana de Chicago.

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Jessica Yavitz es una apasionada del cambio. Bajo su dirección, la Chicago Fire Foundation (CFF), la rama benéfica del Chicago Fire Football Club, ha realizado importantes contribuciones a jóvenes en situación de riesgo de zonas desfavorecidas de Chicago. Su capacidad para adaptarse a las necesidades de la comunidad y encontrar soluciones prácticas a los complejos problemas de Chicago inspira a los demás.    

En 2013, Jessica creó el programa P.L.A.Y.S. (Participate, Learn, Achieve, Youth, Soccer) de la Fundación, reconocido internacionalmente, que vincula el fútbol y el aprendizaje social y emocional (SEL) para ayudar a mejorar el rendimiento académico. Desde entonces, más de 4.000 jóvenes de 50 escuelas públicas de Chicago de los barrios más desfavorecidos de la ciudad han jugado más de 250.000 horas de fútbol.  

Para Yavitz, es imperativo que la Chicago Fire Foundation esté a la vanguardia de iniciativas de impacto, ayudando a llevar comunidades más seguras y programas a tantas personas en toda la ciudad. El compromiso profesional de Yavitz de hacer mejoras permanentes y contribuciones al bienestar de los jóvenes de bajos ingresos y en situación de riesgo en todo Chicago es insuperable. Devolver forma parte de su ADN y Chicago es un lugar mejor gracias a su compromiso por marcar la diferencia.  

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Maria Woltjen

2023 Premio Toda una Vida‍

El Lifetime Achievement Award reconoce más de 15 años de contribuciones sobresalientes en una profesión relacionada con el bienestar infantil.

Maria Woltjen fundó el Young Center for Immigrant Children's Rights en 2004 para defender los derechos y el interés superior de los menores inmigrantes no acompañados y separados de su familia que se enfrentan a la deportación. En aquel momento, no existía un Defensor del Menor para los menores en procedimientos de inmigración. Sin acceso garantizado a un abogado que representara sus deseos y sin nadie que luchara por sus intereses, los niños a menudo se enfrentaban solos al bizantino sistema de inmigración.  

Desde el principio, su trabajo no se limitó a casos individuales, sino a cambiar la política federal. Trabajó con el Congreso para promulgar una disposición en una ley contra la trata que permite el nombramiento oficial de Defensores de la Infancia para los niños inmigrantes más vulnerables. Esa ley de 2008 ayudó a cambiar la forma en que nuestro sistema de inmigración trata a los niños que buscan seguridad. En 2013, el Congreso reconoció el papel transformador de los Defensores de la Infancia y amplió el programa para atender a muchos más niños no acompañados y separados de sus familias que se encuentran bajo custodia del gobierno y en procedimientos judiciales contenciosos.  

En la actualidad, el Young Center es una organización nacional con casi 80 empleados en 8 oficinas repartidas por todo el país. Su organización ha protegido los derechos y el interés superior de miles de menores no acompañados y separados de más de 80 países de todo el mundo.

Denzel Burke y Destine Phillips

2023 Premio Elevating Youth Voices‍ (Elevar la voz de los jóvenes)

El premio Elevating Youth Voices reconoce a un profesional que se encuentre en la fase inicial o media de su carrera y que se dedique a potenciar y amplificar las voces de los líderes juveniles de Chicago. El premio Elevating Youth Voices está dotado con 5.000 dólares en concepto de honorarios.

Denzel Burke es constructor de comunidades, facilitador y organizador. Destine Phillips es nativa de Chicago, activista y empresaria. Juntos son los fundadores y directores de REAL Youth Initiative, un programa que desarrolla la conciencia revolucionaria y la comunidad entre jóvenes encarcelados y excarcelados para trabajar por la abolición de las cárceles y las condiciones que las (re)producen.  

El dúo fundó la Iniciativa Juvenil R.E.A.L en agosto de 2021. Con la Iniciativa Juvenil R.E.A.L, esperan aprovechar sus experiencias y crear un cambio positivo entre los jóvenes encarcelados. Cuando cumplían condena, necesitaban una aceptación genuina de su verdadero yo. Además, necesitaban modelos de conducta asequibles que les inspiraran esperanza en el futuro, contactos con personas e ideas, y salidas fuera de los muros de su centro de detención que les ayudaran a crear un espacio seguro para imaginar su futuro y sus objetivos. Se sienten afortunados de tener ahora acceso a estos recursos. Con su compromiso con R.E.A.L, reconocen que los jóvenes encarcelados necesitan urgentemente oportunidades similares. Y con esta inversión de papeles, esperan cambiar el curso del futuro de otros jóvenes, como ha ocurrido con ellos.

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